Gleditsia triacanthos L.
Famiglia: FABACEAE
Origini e morfologia: Lo Spino di Giuda è originaria dell’America settentrionale e fu introdotta in Europa nel XVIII secolo.
Il nome scientifico (genere) è dedicato al botanico tedesco Johann Gottlieb Gleditsch (1714-1786), mentre “triacanthos” vuol dire “a tre spine” e si riferisce alla tipica ramificazione delle spine, raccolte appunto in gruppi di tre.
Il nome comune Spino di Giuda o Spinacristi fa riferimento alla corona di spine, usata durante la Passione di Gesù, secondo il racconto dei Vangeli.
In inglese si chiama honey locust : locust tree indica genericamente un albero con baccelli, e honey si riferisce alla dolcezza della polpa commestibile dei baccelli immaturi.
L’albero può essere alto fino a 25 m ed eccezionalmente fino a 40 m. Il tronco dritto e cilindrico e molto ramificato e in parte tortuosi e disordinati con le spine robuste
Foglie: Sono pennato-composte (costituite da 15-30 foglioline ovali).
Fiori: La specie è dioica, i fiori sono riuniti infiorescenze bianco-verdastre, compaiono in tarda primavera e sono melliferi.
Frutti: Sono legumi lineari, lunghi 20-45 cm, leggermente attorcigliati coriacei e di colore rosso-bruno; restano sui rami per tutto l’inverno e contengono semi bruni e ovali.
Curiosità: Pianta molto resistente, al vento, alla salsedine e all’inquinamento. Il suo legno una volta si usava per fabbricare carri e traversine per le ferrovie.
Il baccello è commestibile (anche verde) e un tempo veniva usato come foraggio. Gli Indiani d’America lo mangiavano e lo utilizzavano per fare una bevanda fermentata. Anche il seme interno è commestibile e si può usare in cucina quando maturo.
La pianta possiede un alcaloide chiamato triacantina ma lo studio della sostanza negli anni ’60-’70 non ha portato ad un suo uso terapeutico. Nel 2019, un nuovo studio ha dimostrato un effetto, sia in vitro sia nei topi, sul carcinoma alla vescica.
Ulteriori informazioni:
https://it.wikipedia.org/wiki/Gleditsia_triacanthos
https://unalberoalgiorno.blog/2018/11/10/gleditsia-triacanthos-spino-di-giuda/